보스턴 흑동고래 크루즈 블루 웨일 워칭 완벽 가이드 | 미국 동부 최고의 고래 관찰 체험

안녕하세요, 미국 캐나다 현지에서 여러분의 여행을 함께 만들어가고 있는 여행전문가 임수훈입니다.

미국 동부 여행을 계획할 때 대부분 뉴욕, 나이아가라 폭포, 워싱턴 DC 같은 도시 관광 위주로 일정을 구성하는 경우가 많습니다. 하지만 여행을 오래 운영하면서 느낀 점은 도시 관광 사이에 자연 체험을 하나만 제대로 넣어도 여행의 기억이 완전히 달라진다는 것입니다.

그중에서도 보스턴에서 출발하는 흑동고래 크루즈, 흔히 블루 웨일 워칭 크루즈라고 불리는 고래 관찰 투어는 미국 동부 여행에서 매우 강렬한 경험을 선사하는 일정입니다. 실제로 제가 직접 탑승해 보니 단순한 관광을 넘어 바다 위에서 자연 다큐멘터리를 직접 체험하는 느낌이었습니다.

 

 

 

보스턴 흑동고래 크루즈 출발 장소와 일정

보스턴 고래 관찰 크루즈는 보스턴 다운타운 항구에서 출발합니다. 대표적인 출발 장소는 보스턴 롱 워프(Boston Long Wharf) 또는 보스턴 하버(Boston Harbor)이며, 보스턴 수족관 인근 선착장에서 출발하는 크루즈가 가장 일반적입니다.

이곳에서 출발한 배는 대서양 방향으로 약 30~40마일 정도 이동해 스텔웨이건 뱅크 해양 보호구역(Stellwagen Bank National Marine Sanctuary)으로 향합니다. 이 지역은 세계적으로 유명한 고래 서식지로 알려져 있으며 혹등고래를 비롯한 다양한 해양 생물이 모이는 곳입니다.

일반적으로 크루즈 일정은 왕복 약 3시간에서 4시간 정도 소요됩니다. 보스턴 항구에서 출발해 약 1시간 정도 이동하면 고래가 활동하는 해역에 도착하고, 이후 충분한 시간 동안 고래 관찰을 진행합니다. 크루즈는 대형 관광선으로 운항되기 때문에 흔히 생각하는 작은 보트와 달리 안정적으로 이동할 수 있습니다.

 

 

 

보스턴 앞바다에서 만나는 흑동고래

보스턴 앞바다에서 가장 많이 관찰되는 고래는 흑동고래로 불리는 혹등고래입니다. 영어로는 Humpback Whale이라고 합니다.

성체 혹등고래의 길이는 약 13미터에서 16미터 정도이며 몸무게는 약 30톤에 이릅니다. 숫자로 보면 감이 잘 오지 않지만 실제로 눈앞에서 보면 그 규모가 상상을 넘어섭니다. 일반 관광버스 길이가 약 12미터 정도인데 혹등고래는 버스보다 더 큰 몸집을 가지고 있습니다.

많은 분들이 고래상어와 비교하기도 하는데 고래상어는 길이가 최대 10미터에서 12미터 정도입니다. 길이만 보더라도 혹등고래가 더 큰 경우가 많고 무엇보다 몸통 두께와 무게가 압도적으로 크기 때문에 실제 체감 크기는 훨씬 더 거대하게 느껴집니다.

바다 위로 올라와 숨을 쉬는 순간 거대한 몸집이 수면 위에 나타나는데 그 장면은 상당히 신비롭고 강렬합니다.

 

 

 

꼬리를 들어 올리고 깊이 잠수하는 고래

고래 관찰 크루즈에서 가장 인상적인 장면 중 하나는 고래가 깊이 잠수하는 순간입니다.

혹등고래는 깊은 잠수를 할 때 거대한 꼬리를 물 위로 들어 올린 뒤 바닷속으로 들어갑니다. 가이드 설명에 따르면 이런 잠수는 약 100미터 깊이까지 내려가는 경우도 있다고 합니다.

그래서 보통 고래가 꼬리를 들고 잠수하면 그 고래는 다시 보기 어렵다고 설명합니다. 깊은 바다로 내려가기 때문에 같은 개체를 다시 만나는 경우가 많지 않다는 의미입니다.

그런데 실제로 크루즈를 타보면 놀라운 일이 계속 벌어집니다. 잠수한 고래 대신 다른 고래들이 계속 등장합니다. 코로나 기간 동안 해양 활동이 줄어들면서 고래 개체수가 늘어났다는 설명도 들었는데 실제로 체감할 정도로 많은 고래들이 관찰됩니다.

보통 두세 마리씩 함께 다니는 고래들이 계속 등장하며 배 주변에서 고래를 끊임없이 볼 수 있는 경험을 하게 됩니다.

 

 

 

바다 위로 뛰어오르는 고래의 점프

고래 관찰 중 가장 놀라운 순간은 브리칭이라고 불리는 고래의 점프 장면입니다.

수십 톤에 달하는 거대한 고래가 몸 전체를 물 밖으로 들어 올리며 점프하는 장면은 실제로 보면 믿기 어려울 정도입니다. 자연 다큐멘터리에서나 보던 장면이 눈앞에서 펼쳐지기 때문입니다.

가이드 설명에 따르면 이런 행동은 고래들끼리의 커뮤니케이션을 위한 행동일 수도 있고 몸에 붙은 기생 생물을 제거하기 위한 행동일 수도 있다고 합니다. 특히 어린 고래들이 이런 행동을 더 자주 보인다고 알려져 있습니다.

운이 좋으면 배 바로 옆에서 고래가 점프하는 장면을 볼 수 있는데 그 순간 배 안의 모든 사람들이 동시에 환호하게 됩니다.

 

 

 

보스턴 여행에서 꼭 해볼 만한 자연 체험

보스턴은 미국 역사와 교육의 중심 도시입니다. 하버드 대학과 MIT 같은 세계적인 대학이 있고 프리덤 트레일 같은 역사적인 관광지도 많습니다.

하지만 여행 일정에 자연 체험을 하나 넣고 싶다면 저는 이 흑동고래 크루즈를 강하게 추천합니다. 도시 관광과는 완전히 다른 경험이기 때문입니다.

바다 위에서 거대한 고래들을 직접 눈으로 보는 순간 많은 여행객들이 같은 반응을 보입니다. 생각보다 훨씬 크고 생각보다 훨씬 많이 볼 수 있다는 것입니다.

미국 동부 여행 일정 중에서도 기억에 오래 남는 특별한 체험이 될 가능성이 높은 일정입니다.

 

 

 

보스턴 고래 관찰 크루즈 여행 팁

보스턴 고래 관찰 크루즈 시즌은 보통 4월부터 10월까지입니다. 특히 여름 시즌에는 고래 활동이 활발해 관찰 확률이 매우 높은 편입니다.

또한 바다 위는 생각보다 바람이 강하기 때문에 가벼운 바람막이나 외투를 준비하는 것이 좋습니다. 선글라스와 카메라를 준비하면 멋진 고래 관찰 장면을 기록할 수 있습니다.

 

 

 

미국 동부 여행 일정은 현지 여행사와 함께

미국 동부 여행을 계획하다 보면 뉴욕, 나이아가라 폭포, 보스턴, 워싱턴 DC 등 여러 도시를 어떻게 효율적으로 묶어 여행할지 고민이 많습니다. 여기에 이런 특별한 자연 체험을 잘 조합하면 여행의 만족도가 훨씬 높아집니다.

미국 캐나다 현지 여행사 레나투어에서는 실제 현지 경험을 바탕으로 보다 알찬 여행 일정을 구성해 드리고 있습니다. 현지 가이드와 함께라면 단순히 관광지를 보는 여행이 아니라 그 지역의 이야기와 자연을 함께 느끼는 여행이 될 수 있습니다.

미국 동부 여행을 준비하고 계시다면 보스턴 흑동고래 크루즈도 일정에 꼭 한번 넣어보시기를 추천드립니다.