안녕하세요, 미국 캐나다 현지에서 여러분의 여행을 함께 만들어가고 있는 여행전문가 임수훈입니다.
미국 서부 국립공원 여행을 준비하다 보면 대부분 그랜드 캐년을 가장 먼저 떠올립니다. 하지만 실제로 여행을 해본 분들 사이에서는 또 하나 반드시 가봐야 할 국립공원이 있습니다. 바로 유타주에 위치한 브라이스 캐년 국립공원입니다.
브라이스 캐년은 세계적으로도 매우 독특한 지형을 가진 국립공원입니다. 붉은색과 주황색 바위 기둥들이 협곡을 가득 채운 풍경은 다른 국립공원에서는 쉽게 볼 수 없는 장관을 만들어 냅니다. 그래서 미국 서부 여행을 다녀온 분들이 가장 기억에 남는 자연 경관 중 하나로 꼽는 곳이 바로 브라이스 캐년입니다.
브라이스 캐년 국립공원 개요
브라이스 캐년 국립공원은 미국 유타주 남서부에 위치한 국립공원으로 자이언 국립공원과 함께 미국 서부 국립공원 여행 코스에서 자주 방문하는 곳입니다.
주소
Bryce Canyon National Park, UT 84764, USA
브라이스 캐년은 이름에 캐년이 들어가 있지만 사실 일반적인 협곡 지형과는 조금 다릅니다. 이곳은 거대한 자연 원형 극장 형태의 지형이 여러 개 이어져 있는 구조로 이루어져 있습니다.
이곳의 가장 큰 특징은 후두(Hoodoo) 라고 불리는 독특한 바위 기둥입니다. 수천 개의 바위 기둥들이 협곡을 가득 채우며 매우 독특한 풍경을 만들어 냅니다.
브라이스 캐년 이름의 유래와 역사
브라이스 캐년이라는 이름은 이 지역에 살았던 개척민 에베네저 브라이스의 이름에서 유래되었습니다.
19세기 후반 이 지역에 정착했던 그는 목장을 운영하며 이 지역에서 생활했습니다. 당시 그는 이 협곡을 두고 “소를 잃어버리기 딱 좋은 곳”이라고 말했을 정도로 복잡한 지형을 가지고 있었습니다.
이후 브라이스 캐년의 독특한 자연 경관이 알려지면서 보호 필요성이 제기되었습니다. 그 결과 1923년 국립 기념물로 지정되었고 1928년에 정식으로 브라이스 캐년 국립공원이 되었습니다.
현재는 매년 수백만 명의 관광객이 방문하는 미국 서부 대표 국립공원 중 하나입니다.
브라이스 캐년 지형과 규모
브라이스 캐년 국립공원의 면적은 약 145㎢ 정도입니다. 공원 전체의 해발 높이는 약 2,400m에서 2,700m 사이로 상당히 높은 편입니다.
이곳의 바위들은 오랜 시간 동안 물과 바람, 그리고 겨울철 얼음이 반복적으로 암석을 침식하면서 형성되었습니다. 이러한 침식 작용이 수천 년 동안 이어지면서 독특한 바위 기둥 형태의 후두 지형이 만들어졌습니다.
또한 바위에 포함된 철 성분이 산화되면서 붉은색과 주황색을 띠게 됩니다. 그래서 브라이스 캐년은 해가 뜨거나 질 때 가장 아름다운 색을 보여주는 곳으로도 유명합니다.
브라이스 캐년 대표 전망대
브라이스 캐년에는 여러 유명한 전망대가 있습니다. 각각의 전망대에서는 협곡을 다양한 각도에서 감상할 수 있습니다.
가장 유명한 전망대 중 하나는 선라이즈 포인트(Sunrise Point) 입니다. 이름 그대로 일출을 보기 좋은 장소로 많은 여행객들이 이른 아침에 방문하는 전망대입니다.
또한 선셋 포인트(Sunset Point) 는 브라이스 캐년에서 가장 인기 있는 전망대 중 하나입니다. 붉은색 바위들이 햇빛에 물들며 만들어지는 풍경이 매우 아름답기 때문입니다.
이외에도 인스피레이션 포인트(Inspiration Point) 와 브라이스 포인트(Bryce Point) 에서는 브라이스 캐년 전체를 내려다볼 수 있는 멋진 파노라마 풍경을 감상할 수 있습니다.
브라이스 캐년 트레일 코스
브라이스 캐년은 전망대에서 풍경을 감상하는 것뿐 아니라 협곡 아래로 내려가 직접 걸어볼 수 있는 트레일 코스도 유명합니다.
대표적인 코스는 나바호 루프 트레일(Navajo Loop Trail) 입니다. 이 트레일은 브라이스 캐년의 후두 바위 사이를 직접 걸어볼 수 있는 코스로 많은 여행객들이 선택하는 코스입니다.
또한 퀸즈 가든 트레일(Queens Garden Trail) 은 비교적 완만한 코스로 브라이스 캐년을 처음 방문하는 여행객들에게 인기 있는 코스입니다.
림 트레일(Rim Trail)을 이용하면 협곡 가장자리를 따라 여러 전망대를 연결하며 산책하듯 걸을 수 있습니다.
브라이스 캐년 여행 팁
브라이스 캐년은 해발 고도가 높은 국립공원이기 때문에 여름에도 아침과 저녁에는 기온이 꽤 낮은 편입니다. 그래서 가벼운 외투를 준비하는 것이 좋습니다.
또한 브라이스 캐년은 일출과 일몰 풍경이 매우 아름다운 곳으로 유명합니다. 햇빛 방향에 따라 바위 색이 크게 달라지기 때문에 가능하다면 아침이나 저녁 시간에 방문하는 것을 추천드립니다.
라스베이거스에서 차량으로 약 4시간 정도 거리이며 자이언 국립공원과 함께 여행 코스를 구성하는 경우가 많습니다.
미국 서부 국립공원 여행에서 꼭 가봐야 할 곳
브라이스 캐년 국립공원은 미국 서부 국립공원 중에서도 매우 독특한 풍경을 가진 곳입니다. 수천 개의 붉은 바위 기둥이 만들어내는 협곡 풍경은 다른 국립공원에서는 쉽게 볼 수 없는 장관을 보여 줍니다.
그래서 미국 서부 여행을 한 분들이 가장 인상 깊었던 장소로 브라이스 캐년을 이야기하는 경우가 많습니다. 미국 서부 국립공원 여행을 계획하고 있다면 그랜드 캐년과 함께 브라이스 캐년도 꼭 방문해 보시기를 추천드립니다.
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